시속 64km로 돌진하는 전기자동차.

굉음과 함께 많은 부속이 깨져 나가지만, 가장 중요한 건 탑승자의 안전.

에어백이 제대로 터져 운전석과 뒷좌석의 인체 모형인 '더미'엔 큰 상해가 없었고, 전기차 배터리에도 이상이 없었습니다.

충돌 시험이 끝나자 엔지니어들이 문 잠금장치가 제대로 풀렸는지, '더미'가 받은 충격이 어땠는지 데이터를 모으느라 분주합니다.

신차가 개발되면 백 차례의 충돌 시험과 컴퓨터 시뮬레이션을 통한 가상 충돌 시험 3천 회를 거쳐야 합니다.

매번 수천만 원짜리 차와 15억 원짜리 더미가 깨져 나가는 만큼 충돌 안전 개발에만 100억 넘는 비용과 4만5천 시간이 들어갑니다.

이런 담금질 끝에 현대차그룹 26개 차종은 지난해 가장 까다로운 충돌 평가로 유명한 미국 고속도로 안전보험 협회에서 최우수와 우수 등급을 받았습니다.

또 유럽 신차 안전성 평가 프로그램에서 현대차의 전기차 모두 최고 등급을 받으며 한국차에 대한 인식을 바꿨습니다.

[예병우 / 현대차그룹 안전성능해석팀 파트장 : 승객을 보호하는 승객실 차체 주요 부위에 핫 스탬핑 (강성은 높이고 경량화한 강판) 등 고장력 강판을 적극 사용하고, 차량 전방에 다중 골격 구조를 적용하여 에너지 흡수를 최적화했습니다.]

자동차 제조사들은 이처럼 자율주행 전기차로 충돌 시험 등을 통해 미래의 안전 문제를 해결하는 과제에 사활을 걸고 있습니다.

YTN 이승윤입니다.

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