Des barricades du 18 mars 1871 aux « communards » exposés dans leurs cercueils, des centaines de photographies donnent à voir différents visages de la Commune de Paris, l’une des plus célèbres insurrections de l’histoire française, il y a 150 ans.

Le matériel photographique, rudimentaire, empêche alors de fixer le mouvement sur les plaques de verre qui servent de pellicule. Face à l’objectif, les Communards prennent donc la pose, tels les gardes nationaux sur les débris de la colonne de la place Vendôme. Ou on photographie des paysages immobiles, comme les ruines de plusieurs monuments parisiens, donnant l’illusion d’une ville dévastée. Et on fait des photomontage pour reconstituer, à la manière des peintres d’histoire, ce qu’on n’a pas pu photographier.