La Pentecôte, fête chrétienne dérivée d’une ancienne célébration païenne.Dans le judaïsme elle s’appelle Chavouot et commémore cinquante jours après la Pâque juive, la descente du Mont Sinaï par Moïse, porteur des Tables de la Loi. Elle devient l'un des trois grands pèlerinages annuels, surtout célébré par certains juifs hellénisés et par certaines sectes juives tout en conservant hors de ces groupes minoritaires sa dimension agricole.
Les premiers chrétiens vont s’approprier cette fête en lui donnant une autre signification :
Elle commémore une expérience mystique collective des apôtres de Jésus de Nazareth rapportée par les Actes des apôtres le cinquantième jour à partir de Pâques, soit cinquante jours après la résurrection du Christ, et dix jours après son ascension au ciel. Ce jour là, des langues de feu se posent sur chacun des apotres, formalisant la venue de l'Esprit dans un épisode de communication inspirée qui permet aux disciples de s'exprimer dans d'autres langues que le galiléen.
La Pentecôte se célèbre religieusement le septième dimanche, après le dimanche de Pâques. Elle se poursuit le lendemain, dans certains pays, par un lundi férié dit « Lundi de Pentecôte ».
Le lundi de Pentecôte est actuellement jour férié en Allemagne, Autriche, France, Benelux, dans certains cantons suisses, en Norvège, au Danemark, en Ukraine, en Roumanie, en Islande, à Madagascar, en Grèce, au Sénégal, au Togo.
Mais il ne l'est pas dans des pays pourtant de tradition catholique comme l'Italie, le Brésil, l'Irlande, l'Espagne, le Canada, le Portugal, la Pologne, au Cameroun, ni dans les pays de tradition orthodoxe comme la Russie.
En France, avant la Révolution, la semaine qui suivait la Pentecôte était fériée. Le Concordat de 1801 a réduit le caractère férié au seul Lundi de la Pentecôte.
Entre 2004 et 2007, la décision du gouvernement Raffarin en fait une Journée de solidarité envers les personnes âgées, il reste férié mais devient non chômé pour beaucoup d'entreprises.