Hace un par de años, un equipo de investigadores encabezado por Johannes Krause del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology anunció que la variedad de gen FOXP2 encontrado en un ejemplar de homo neanderthalensis era exáctamente igual a la que puede hallarse en cualquier ser humano. El artículo en cuestión puede ser descargado haciendo click aquí. ¿Esto qué significa? Se supone que FOXP2 se encuentra intimamente relacionado con el desarrollo del lenguaje, dado que quienes han sufrido algún tipo de mutación en este gen sufren de una deficiencia lingüística muy similar a la de los afásicos de Broca. Si el hombre de neandertal contaba con una versión de este gen idéntica a la de los seres humanos, entonces… ¿podía hablar? Philip Lieberman lleva años afirmando que los neandertales no tuvieron lenguaje articulado. Y presenta evidencia bastante sólida. El tracto vocal humano tiene una forma bastante particular y ventajosa para el lenguaje hablado: tiene la laringe descendida.